大不列颠及北爱尔兰联合王国，位于欧洲西部的岛国。由大不列颠岛（包括英格兰、苏格兰、威尔士）、爱尔兰岛东北部和一些小岛组成。隔北海、多佛尔海峡、英吉利海峡与欧洲大陆相望。它的陆界与爱尔兰共和国接壤，总面积２４.４１万平方公里（包括内陆水域），海岸线总长１１４５０公里。全境分为四部分：英格兰东南部平原、中西部山区、苏格兰山区、北爱尔兰高原和山区。主要河流有塞文河和泰晤士河。属海洋性温带阔叶林气候，终年温和湿润。通常最高气温不超过３２℃，最低气温不低于－１０℃。多雨雾，秋冬尤甚。每年二月至三月最为干燥，十月至来年一月最为湿润。人口约6020.9万。官方和通用语均为英语。威尔士北部还使用威尔士语，苏格兰西北高地及北爱尔兰部分地区仍使用盖尔语。居民多信奉基督教新教，主要分英格兰教会（亦称英国国教圣公会，其成员约占英国成年人口的６０％）和苏格兰教会（亦称长老会，有教徒６６万）。另有天主教会和佛教、印度教、犹太教及伊斯兰教等较大的宗教社团。其首都伦敦也称“大伦敦”(Greater London)。下设独立的３２个城区(London boroughs) 和１个“金融城”(City of London)。此外，英国还有１２个属地。交通基础设施较齐全。陆路、铁路、水路、航空运输均较发达。伦敦有十分发达的地铁网。

      英经济总量约合德国的3/4，与世界第四大经济体法国不相上下。私有企业是英经济的主体，占国内生产总值的60%以上，服务业占国内生产总值的2/3，制造业仅占不到1/5。英国是欧盟成员国中能源资源最丰富的国家，主要有煤、石油、天然气、核能和水力等，但主要工业原料依靠进口。英国经济总量居欧盟第二位，世界第五位。

     1994年英法海底隧道贯通，将英国的铁路系统与欧洲大陆的铁路系统连接起来。

     服务业是英经济的支柱产业，包括金融保险、零售、旅游和商业服务等。伦敦是世界著名金融中心，从事跨国银行借贷、外汇交易、国际债券发行、基金投资等业务，同时也是世界最大保险市场，最大黄金现货交易市场、船贷市场和重要非贵重金属交易中心，并拥有数量最多的外国银行分支机构或办事处。

      英国是仅次于美国、西班牙、法国和意大利的世界第5位旅游收入最多的国家，旅游业是英最重要的经济部门之一，产值占国内生产总值的5%，从业人员210万。主要旅游地区有：伦敦、爱丁堡、加的夫、布赖顿、格林威治、斯特拉福、牛津和剑桥等。主要观光景点有：歌剧院、博物馆、美术馆、古建筑物、主题公园和商店等。

      实行公共保健、社会保险等福利制度。实行五天工作制。2003年4月，全日制雇员平均周工资为476英镑，伦敦地区为637英镑；全日制雇员每小时平均工资男性为12.88英镑,女性为10.56英镑。政府规定自2004年10月1日起，22岁以上的雇员每小时最低工资为4.85英镑，18至22岁的雇员每小时最低工资为4.1英镑。

      英格兰、威尔士和苏格兰实行5--16岁义务教育制度，北爱地区实行4～16岁义务教育制度。公立学校学生免交学费，约占学生总数的93%。私立学校师资条件与教学设备都较好，但收费高，学生多为富家子弟，约占学生总数的7%。义务教育归地方政府主管，高等教育则由中央政府负责。英重视教育和科研水平的提高，目前正进行教育改革，允许高校增收学费，同时继续加大教育投资，2003年教育经费占GDP的5.2%。英已成为世界高科技，高附加值产业的重要研发基地之一。目前英共有综合性大学89所，这一数字包括开放大学（Open University）。此外还有60所高等专科学院。著名的高等院校有牛津大学、剑桥大学、帝国理工学院、伦敦政治经济学院、华威大学、曼彻斯特大学、爱丁堡大学和卡迪夫大学等。中学生毕业后有约40%能够接受高等教育。